户外广告可以说是最早的广告形式之一。最早期的户外广告形式，通常是在房屋外面墙壁上的显眼处，贴上一些显眼的标志。现如今，虽然印刷、广播、电视、有线传播和近年出现的互联网在不断发展，但户外广告还是在建立品牌和传递市场信息时会被广泛应用的媒体之一。

近些年户外广告的费用，其中包括射灯广告牌、候车亭、单立柱、地铁海报、公交车、机场广告等足以证明它的普遍化。

这种最古老的户外广告方式越来越受欢迎，至今仍在日益呈向上的趋势发展，我们常看到有的国际领先品牌如IBM、摩托罗拉、可口可乐每月支出过百万元人民币，在中国的大街小巷的抢眼地段，传播他们的信息；就连网络先驱诸如新浪、搜狐、雅虎！和网易也借助路牌和公交车身广告，保持它们在真实世界里与人们的联系。

户外广告设施是指以下形式设置的户外商业广告设施：一是利用公共、自有或者他人所有的建筑物、构筑物、场地、空间等设置的路牌、灯箱、霓虹灯、电子显示牌、实物造型等；二是利用公共、自有或者他人所有的建筑物、构筑物、场地、空间等设置的彩旗、条幅、气球等。