在国内各大隧道照明系统，常用灯类型主要有高压钠灯、荧光灯、金卤灯；目前高压钠运用比较广泛，主要在于其灯光效高、紫外辐射少、又可在任意位置点燃、耐震、寿命长，比较适当在隧道建设中照明特别是山地等城市外的隧道中大量使用，而荧光灯、金卤灯等近年来在城市隧道照明中也已经获得大量应用，然后这些都是比较消耗能量的,为了更好适应节能减排，寻找新的资源是必然之势：

近几年LED光源发展迅速，其主原因在于光效等性能指标快速提高而价格快速下降，因而在显示、景观照明等成功应用的同时，在接下来“十二五”期间将会在道路和隧道照明等定向照明中也开始逐步获得应用。

LED隧道灯的整体效率除与采用的LED的光效相关外，还与3个因素有关：二次光学设计达到的光能利用率、良好散热以保证LED输出光通量维持性能及LED驱动电路的效率。以上几个部分的效率相乘就是LED隧道灯的整体光效。

通过对LED发光机理的研究，可以推算出LED的辐射光谱效率可达3501m/W，由于LED发光机理上是冷光源，且辐射中光谱全在可见光范围内，因而实际效率有望更接近理论值。即使考虑到工艺上的局限，实际LED光效如果达到理论值的一半也很可观。光效的提高意味着对能量利用效率的提高，当LED的生产工艺发展成熟之后，在和传统隧道照明光源的比较中，LED的节能优势将得以凸显。

其次，与传统光源相比，LED体积小，在许多应用场合甚至可以将其当作点光源来处理，这就给灯具的光学设计带来很大的灵活性。同时，传统光源灯具中由于光源尺寸较大而存在的光源遮挡与吸收作用在LED灯具中也不存在了。

最后，LED只向半空间发出光线，这意味着不加任何形式的反射器，光源发出的光线也能全部射向受照面方向，这一特点决定了LED灯具有望实现90％以上的灯具效率，同时通过合理的光学设计能达到很高的光通利用率。

如果LED灯能够很好的运用于隧道照明系统上，将会提升照明系统整体光效，目前我们需要突破如何将其优势转化为实际的可应用产品，尚需解决许多技术问题。LED是与高压钠灯等传统光源有很大差别的光源，用于隧道照明不能简单地用LED取代现有的光源，也不能简单地点亮LED即用于隧道照明。如何整合LED隧道灯具的各个部件以达到对光源光通量的最大利用率，进而最大限度地实现照明节能是我们面对的挑战。