户外广告是一种典型的城市广告形式，随着社会经济的发展，户外广告已不仅仅是广告业发展的一种传播媒介手段，而是现代化城市环境建设布局中的一个重要组成部分。而电脑喷画技术在户外广告中的应用，极大地提高了户外广告的制作水平和表现力，与城市的美化、商店的布局、街道的连接相得益彰，互相辉映，成为现代大都市的又一景观。随着科学技术的不断发展，时下正在发展和普及的有电脑写真喷绘广告和柔性灯箱广告、三面转体广告牌、三面翻转广告牌、多画面循环广告牌、电脑控制的彩色活动跳格电子显示屏、发光二极管显示版、电子大屏幕墙、空中激光动画等等新户外广告媒体。

    以上这些新户外广告媒体有个共同的特点，即利用新科技使其在表现形式、视觉效果等方面更能引起观众的注意，进一步提高信息传播的接受率。
    户外广告是指在露天或室外的公共场所向消费者传递信息的广告物体。如巨大的路牌广告，形式多样的户外招贴广告，五彩缤纷的霓虹灯广告，交通站头的候车亭和夜幕降临时马路灯箱广告等等。这些露天的广告形式即户外广告，英文名为Out Door，简称OD广告。
 
    户外广告形式
    1. 路牌广告：在户外广告中，路牌广告最为典型。
    路牌从其开始发展到今天，其媒体特征始终是一致的。它的特点是设立在闹市地段，地段越好，行人也就越多，因而广告所产生的效应也越强。因此路牌的特定环境是马路，其对象是在动态中的行人，所以路牌画面多以图文的形式出现，画面醒目，文字精炼，使人一看就懂，具有印象捕捉快的视觉效应。现在路牌广告的发展趋势是逐渐采用电脑设计打印（或电脑直接印刷），其画面醒目逼真，立体感强，再现了商品的魅力，对树立商品（品牌）的都市形象最具功效，且张贴调换方便。所用材料也有防雨、防晒功能。
    随着商业产品营销活动的快速发展，路牌广告的种类和表现形式也有了相应的发展。平面布局的绘画形式已不能充分利用好的路段媒介，于是运用长条连接的立体三面造型手法，用自动电路控制，使路牌广告能定时翻转。这样，一块路牌的位置了就可以放置三个不同的广告，而且因其翻动效果更加引人注目。这种电动动态路牌广告是当今国际上流行的一种趋势。路牌被纸张和柔性材料所代替后，将出现更多的大型招贴广告和大型灯箱广告，无论是外打灯也好，内打灯也好，都清晰如同白昼。内打灯的为柔性材料三面旋转，外打灯的是三角三面翻转。这种大型的多画面的户外广告牌，既有动感，造型也极其精美，更具备了多种功能。它不仅传递各种信息，还为行人指路报时及进行天气预报。另外，路牌背面也作了美化处理，成为两面可看的路牌。
    2. led亮化广告：led亮化是户外广告中灯光类广告的主要形式之一，它的媒体特点是利用新科技、新手段、新材料，在表现形式上以光、色彩、动态等特点来吸引观众的注意，从而提高信息的接受率。led亮化广告一般都设置在城市的至高点、大楼屋顶和商店门面等醒目的位置上。它不仅白天起到路牌广告、招牌广告的作用，夜间更以其鲜艳夺目的色彩，起到点缀城市夜景的作用。
    3．公共交通类广告：公共交通类广告如车船广告是户外广告中用得比较多的一种媒体，其传递信息的作用是不容忽视的。广告主可以借助这类广告向公众反复传递信息，因此它是一种高频率的流动广告媒介。特别是公共交通车辆往返于市中心的主要街道，在车辆两侧或车头车尾上做广告，覆盖面广，广告效应尤其强烈。这类户外广告大多还是采用传统的油漆绘画形式，结合部分电脑打印裱贴的方法。
    4. 灯箱广告：灯箱广告、灯柱、塔柱广告、街头钟广告和候车亭广告的媒体特征都是利用灯光把灯片、招贴纸、柔性材料照亮，形成单面、双面、三面或四面的灯光广告。这种广告外形美观，画面简洁，视觉效果特别好。
    灯箱广告归纳起来有四种类型：
    （1）方型(或长方型)灯箱、灯柱广告。这类广告既有立在人行道上的，也有挂在路灯灯柱杆上的，有单面的也有双面的。
    （2）两只以上的灯箱组合成灯箱广告群体，大都用在候车亭、大型商场门口、广场以及马路人行道转弯角。这些部位视野广，人流量大，能起到较好的广告传播作用。
    （3）圆柱型古典风格的塔柱、塔亭广告。这种广告与城市环境相呼应，在人行道上占地面积少、行人从各个角度都能看到广告，使有限的面积产生无限的效应。欧洲的一些国家，利用塔亭、塔柱来做公益设施。圆形外层贴广告，里面是活动厕所或小邮亭、小书亭、售货亭等。
    （4）经济发达一些的国家用街头钟作为广告的一种形式，既点缀城市的街景，又方便了市民。这些广告有的嵌在墙体上，有的挂在店门或人行道上，较好地起到了广告导向的作用。现在灯箱广告的制作已普遍采用电脑喷绘的形式，色彩鲜艳，效果逼真。
    5. 其他户外广告其他户外广告如充气实物广告、旗帜广告、飞船飞艇广告、地面广告等。
    户外广告设计要点
    1. 独特性户外广告的对象是动态中的行人，行人通过可视的广告形象来接受商品信息，所以户外广告设计要统盘考虑距离、视角、环境三个因素。在空旷的大广场和马路的人行道上，受众在10米以外的距离，看高于头部5米的物体比较方便。所以说，设计的第一步要根据距离、视角、环境三因素来确定广告的位置、大小。常见的户外广告一般为长方形、方形，我们在设计时要根据具体环境而定，使户外广告外形与背景协调，产生视觉美感。形状不必强求统一，可以多样化，大小也应根据实际空间的大小与环境情况而定。如意大利的路牌不是很大，与其古老的街道相统一，十分协调。户外广告要着重创造良好的注视效果，因为广告成功的基础来自注视的接触效果。
    2. 提示性既然受众是流动着的行人，那么在设计中就要考虑到受众经过广告的位置、时间。繁琐的画面，行人是不愿意接受的，只有出奇制胜地以简洁的画面和揭示性的形式引起行人注意，才能吸引受众观看广告。所以户外广告设计要注重提示性，图文并茂，以图像为主导，文字为辅助，使用文字要简单明快切忌冗长。
    3. 简洁性简洁性是户外广告设计中的一个重要原则，整个画面乃至整个设施都应尽可能简洁，设计时要独具匠心，始终坚持在少而精的原则下去冥思苦想，力图给观众留有充分的想象余地。要知道消费者对广告宣传的注意值与画面上信息量的多少成反比。画面形象越繁杂，给观众的感觉越紊乱；画面越单纯，消费者的注意值也就越高。这正是简洁性的有效作用。
    4. 计划性成功的户外广告必须同其他广告一样有其严密的计划。广告设计者没有一定的目标和广告战略，广告设计便失去了指导方向。所以设计者在进行广告创意时，首先要进行一番市场调查、分析、预测的活动，在此基础上制定出广告的图形、语言、色彩、对象、宣传层面和营销战略。广告一经发布于社会，不仅会在经济上起到先导作用，同时也会作用于意识领域，对现实生活起到潜移默化的作用。因而设计者必须对自己的工作负责，使作品起到积极向上的美育作用。
    5. 合理的图形与文案设计户外广告设计中应当遵循图形设计的美学原则。
在户外广告中，图形最能吸引人们的注意力，所以图形设计在户外广告设计中尤其重要。图形可分广告图形与产品图形两种形态。广告图形是指与广告主题相关的图形(人物、动物、植物、器具、环境等)，产品图形则是指要推销和介绍的商品图形，为的是重现商品的面貌风采，使受众看清楚它的外形和内在功能特点。因此在图形设计时要力求简洁醒目。图形一般应放在视觉中心位置，这样能有效地抓住观者视线，引导他们进一步阅读广告文案，激发共鸣。除了图形设计以外，还要配以生动的文案设计，这样才能体现出户外广告的真实性、传播性、说服性和鼓动性的特点。广告文案在户外广告中的地位十分显著，好的文案能起到画龙点睛的作用。它的设计完全不同于报纸、杂志等媒体的广告文案设计，因为人们在流动状态中不可能有更多时间阅读，所以户外广告文案力求简洁有力，一般都是以一句话(主题语)醒目地提醒受众，再附上简短有力的几句随文说明即可。主题语设计一般不要超过十个字，以七八字为佳，否则阅读效果会相对降低。一般文案内容分为标题、正文、广告语、随文等几个部分。要尽力做到言简意赅、以一当十、惜字如金、反复推敲、易读易记、风趣幽默、有号召力，这样才能使户外广告富有感染力和生命力。
跑出街外的广告。另一方面，当今新兴的“跑出街外”的广告概念也带动户外广告市场日益兴旺。这概念也获确认可带来不俗的利润。 “跑出街外”的广告牌是泛指那些在建筑物外面推广业务的广告牌，因此顺理成章地包括那些在高人流或交通繁忙地点出现的广告，而且并不一定限于广告牌;例如公共汽车站候车亭、公共汽车车身、乘车月票、火车站和地下铁的月台和候车处、街上的长椅、飞机场、商场以至可供髹上引人画面的外墙等。
 旅游业成户外广告主角。根据美国户外广告物联会的统计数字显示，户外广告每年都有稳定增长，前景可观。在各式各样的户外广告媒体中，广告牌非常流行，美国户外广告联会指出，全美约有40万块广告牌。服装名牌Calvin Klein并非依赖文字来表达，它选用黑白色广告牌，带出强烈对比，非常引人注目，肯定使目标人士在路过时留下深刻印象。由于CK这一招非常成功，结果引来其他零售业也纷纷跟风。
不再是道路污染。广告牌的另一趋势是更为本地化。美国境内七成的广告来自当地客户。从顾客角度来看，当地汽车经销商在本身地区广告牌刊登，往往是发展业务的“催化剂”。 同样地，不少广告牌向民众输送公共服务信息。户外广告公司在美国捐赠了价值数以百万美元计的户外广告，无形中使广告牌不再被视为“道路污染”，而是对社会有所贡献。这点非常重要，它证明了户外广告是“忠”而不是“奸”的。
日新月异的广告设计。随着广告牌广告商的地域分布不断改变，广告牌的外观也日新月异，不再只是平面式的简单设计。现今的立体广告尤其引人注目，还有绚丽的光纤和霓虹灯管也在黑夜光彩四射。自动旋转的三面翻广告牌，数码科技可能对时下的户外广告影响最大。电脑七彩喷墨打印，静电和数码气扫科技令户外广告画面脱胎换骨，促使户外广告媒介更多元化。其他新广告科技也促使户外广告进一步发展。崭新的卫星照明系统使户外广告公司能够遥控调校广告牌照明，配合四季和日常的光线变化，也可预先编程。
另一种电子装置----条形编码辨别系统可以监察整个广告计划。通过条形编码辨别系统，广告商利用联线通信和户外广告公司联系，随时核实广告计划的进展情况。同样地，电脑地域市场调查数据配合人口分布资料，决定最理想的户外广告地点。
全球定位系统是另一种非常有用的新科技。使户外广告界可以利用经纬线决定展示位置。首先，广告商可通过手持式全球定位系统接收器收取卫星发出的无线电信号，然后把有关数据输入地域绘制资料库系统，接下来资料库系统随即会以图像显示广告牌定位和该地点当时已存在的其他户外广告。
立体广告成新趋势。目前立体广告牌虽仍未取代传统广告牌，但在美国各主要城市，尤其是洛杉矶和纽约城，它已成为有效的广告媒体。当工业界趋向倚重广告牌作为户外广告用途之际，立体广告已获证实具备极大吸引力，夺目抢眼的设计自然让人留下深刻印象，结果令广告效益倍增。立体广告起了革命性变化，
四处流动的车身广告。路上的流动广告正渐趋普及。广告商纷纷各出奇谋，把在街道上行走的公共汽车包装成指定广告形象。车身的广告底料胶布容易更换，不出一小时，便可以为公共汽车改头换面，以全新广告示人，方便更频密的“换面”。车身广告其实并非新的构思。载货车辆早已经常被用来为所载货物作广告宣传，分别是新科技实现巨型数码打印画面制作，促使流行广告牌构思的出现。一家公司创制的框架系统采用软性面料，而不是那些自粘性的车身胶布图像。相比之下，采取软性物料的框架系统更加方便，所花的时间更少，只消把广告牌装上或拆下便完事。结果可更频密快速地更换广告，获取更大利润。另一家公司却侧重追查流动广告牌的有效性，办法是在货车挂车安装车辆定位自动系统，这系统采用全球定位系统。从有关报告收集的资料，使广告商不至去如黄鹤。
三面翻成广告新宠。户外广告行业的三面翻广告牌已趋成熟。随著科技的进展，这类机动广告牌更容易操控，更可靠，更容易保养。 三面翻广告牌除了提供更多画面展示外，它那定期转动设计也较具吸引力。此外，这类机动广告牌可预设程式，以不同方式和相隔不同时段通过程控转动。三面翻广告牌可作波浪式转动，或有如百叶窗帘那般开合。究竟这类机动广告功效如何?Action Graphix特委托专业调查公司就这方面进行调查。简言之，自然是这类转动广告牌比静止广告牌收益更大。 欧洲方面亦逐渐利用户外广告作为公共关系运动的延续。无可否认，户外广告市场近年来已经历了“爆炸发展期”。道理很显浅，广告画面更大幅，更便宜，更快速制成。广告牌现继续稳定占户外广告行业重要席位，而户外广告仍不断增长扩展。这肯定是一个有利可图的市场。